Cil
sur La Page à Papat
Cette nouvelle de Cugel L'Astucieux, intitulée CIL, se situe aprés le chapitre , 'Le monde Supèrieur'. Lugubre et languissante, la nuit s'avançait sur les terres en friche du septentrion comme le sang qui s'écoule d'un animal à l'agonie. Le crépuscule surprit Cugel alors qu'il traversait péniblement un marais salant. Dans la sombre lumière rouge de l'aprês-midi, il s'était égaré, il avait d'abord gravi une pente douce, puis rencontré un sol humide avant de s'enfoncer dans un terrain spongieux ...Contient : et de (14)(...) Cugel escalada avec difficulté quelques pierres qui s'effritaient sous son poids, dégaina son épée et s'engouffra dans la brêche où jadis se trouvait la porte. A l'intérieur, régnait un silence total ainsi qu'une odeur de poussièreet depierre moisie. Cugel tomba à genoux et vit se découper sur le ciel trois silhouettes grotesques qui s'arrêtèrent près des ruines. (...)
- Mais non, cette amulette m'appartient ; vous avez tort de vouloir la garder. Voulez-vous anéantir le travail de toute ma vieet dequatre autres vies avant moi ? - Pourquoi ne pas vous réjouir à l'idée que l'amulette soit retrouvée demanda Cugel d'un ton hargneux. (...)
Fasciné, il appuya sur les escarboucles les unes après les autres et provoqua un concert de hurlements, exprimant toute une gamme de souffranceset dedouleurs. Cugel considéra l'amulette d'un oeil sceptique. A part les gémissements et les sanglots qu'elle avait provoqués, elle ne révélait aucun pouvoir manifeste et Cugel se lassa de ce petit jeu. (...)
Certaines créatures marines seraient heureuses de nous capturer par surprise, c'est pourquoi il est sage de se cacher dans un premier tempset des'informer ensuite. Les quatre coquillages étaient maintenant ouverts mais pas si largement que lors de l'arrivée de Cugel. (...)
Il était couvert d'arbres sombres, de haute taille, parmi lesquels se devinaient de blanches constructions. Slaye réapparut, courant de droiteet degauche, comme un homme qui a perdu la raison. Il vint a la rencontre de Cugel et tomhba à genoux : - Je vous en supplie, donnez-moi l'amulette ! (...)
Ils étaient maintenant à l'abandon et envahis par les mauvaises herbes. La promenade était bordée de vasques de marbre ornées de couronnes de cornalieet dejade : au centre se succédaient des piédestaux d'une taille à peine supérieure à celle d'un homme. (...)
Cugel se tenait au pied d'un escalier aux petites marches qui conduisait à la terrasse. Le marbre des girons se fissurait. La balustrade qui longeait la terrasse était tachée de mousseet delichen : une vision que les ombres du crépuscule paraient d'une funeste grandeur. Plus loin, le palais semblait un peu mieux entretenu. (...)
De la terrasse s'élevait une immense arcade, soutenue par de minces colonnes à cannelures, et un entablement finement travaillé dont l'obscurité l'empêchait de discerner le motif. Au fond de l'arcade se distinguaient le grand portailet dehautes fenêtres cintrées qui laissaient filtrer de pâles rayons de lumière. Cugel gravit les marches d'un pas moins assuré. (...)
J'espère que vous saurez contrôler ce trait de votre caractère, s'il existe réellement. - Pour le moment, dit Cugel, ce que j'attends est simple : une alcôve, un litet dequoi dîner. Si on me les procure, vous verrez que je suis la bienveillance incarnée. Je participerai même à votre petit jeu : ensemble, nous imaginerons des stratagèmes pour piéger la goule. (...)
Comme d'habitude, les runes restaient indéchiffrables, les escarboucles ne provoquaient que des gémissements, qui, pour être divertissants, n'étaient que d'une utilité minime. Cugel essaya toutes sortes d'exhortations, d'ordres, d'injonctionset decommandements, mais en vain Yodo revint, mais sans le repas commandé par Cugel. - J'ai l'honneur de vous faire part de l'invitation de Derwe Coreme, autrefois souveraine de Cil, qui vous prie de souper en sa compagnie. (...)
Les deux hommes traversèrent un passage voûté et étroit qui s'ouvrait sur une vaste pièce De chaque côté se tenaient des armures de cuivre surmontées de casques à damier d'oset dejais. II y avait quarante armures en tout mais six seulement contenaient des hommes vivants. Les autres reposaient sur des socles. (...)
Les vins vieux de Cil étaient dignes de ce festin et Cugel en but à profusion dans des gobelets de verre noir, incrustés de cinabre et d'ivoire et décorés de turquoiseet deperles. Derwe Coreme picorait dans son assiette et sirotait son vin, observant Cugel d'un air songeur. (...)
Peut-être Derwe Coreme n'avait-elle pas l'intention de boire? A moins qu'elle n'ait déjà avalé un antidote ? - Un autre verre, je vous prie,et dequoi décanter le vin. Cugel remplit la coupe au tiers et l'amulette signala la présence du poison. (...)
Derrière eux, le démon noir, à califourchon sur Vanilla, arrachait méthodiquement, par poignées, les entrailles de son adversaire et les posait à côté. Vanilla beuglait, hurlait, tournait sa tête d'un côtéet del'autre en essayant de mordre. Avec de grands claquements de mâchoires dans le vide et des grondements hargneux, il assénait des coups de ses bras verts gigantesques. (...)